Prijsplafond definitie

Een prijsplafond is een plafond voor de hoogste prijs die in rekening kan worden gebracht. Dit plafond wordt meestal opgelegd door een overheidsinstantie om essentiële goederen en diensten beschikbaar te stellen aan mensen met een laag inkomen. Een overheid zou bijvoorbeeld een prijsplafond kunnen opleggen aan de huren van woningen binnen haar grenzen, of aan bepaalde voedingsproducten die als essentieel worden beschouwd. De bedoeling van het opleggen van een plafond is om de prijzen betaalbaar te houden voor consumenten met een laag inkomen.

Een veelvoorkomend neveneffect van een prijsplafond is dat het aanbod daalt, waardoor er een tekort ontstaat aan de goederen of diensten die onder het plafond vallen. Hierdoor ontstaat een kunstmatige onbalans tussen vraag en aanbod, die uiteindelijk zo ernstig kan worden dat de overheid die het plafond oplegt het nodig vindt om de toegestane maximumprijs te verhogen. Dit tekort ontstaat omdat het prijsplafond niet voldoende winst oplevert voor producenten om meer van de goederen of diensten te genereren die worden gecontroleerd.

Een ander neveneffect is dat er een zwarte markt ontstaat, waar consumenten die bereid zijn meer geld te betalen dan de opgelegde prijs, illegaal de gewenste goederen of diensten tegen een hogere prijs verkrijgen. Wanneer de aanbieders van de prijsgecontroleerde artikelen merken dat ze substantieel meer kunnen verdienen op de zwarte markt, zullen ze nog minder geneigd zijn om tegen het opgelegde prijsplafond te verkopen, waardoor er een grotere onbalans tussen vraag en aanbod ontstaat.

Nog een andere uitkomst van een prijsplafond is dat verkopers proberen de maximumprijs te omzeilen door extra kosten in rekening te brengen. Ze kunnen bijvoorbeeld administratiekosten, administratiekosten of brandstoftoeslag in rekening brengen. In al deze gevallen is het de bedoeling om hun totale inkomsten te verhogen, terwijl ze in theorie toch binnen de wettelijke grenzen van de wet blijven. Deze benadering is minder overduidelijk illegaal dan verkopen op de zwarte markt.

Een uiteindelijk resultaat van een opgelegd prijsplafond is dat verkopers proberen hun winst te behouden door de kwaliteit van hun goederen te verminderen. Een huurder in een door huur gecontroleerde zone zou bijvoorbeeld het bedrag dat aan het onderhoud van het onroerend goed wordt besteed, kunnen minimaliseren, terwijl de verkoper van gebakken goederen meel van mindere kwaliteit in de verkochte producten zou kunnen opnemen.

Kortom, een prijsplafond legt de markt kunstmatige beperkingen op, die zowel kopers als verkopers kunnen proberen te vermijden.