Toegestane prijs

Een door de overheid geregelde prijs wordt bepaald door een entiteit die de effecten van vraag en aanbod kan vervangen. Een regelgevende commissie van de overheid kan bijvoorbeeld de prijs bepalen waartegen elektriciteit aan klanten in rekening wordt gebracht. Evenzo kan een bedrijf met een monopolie op een belangrijke grondstof een prijs vaststellen die hoger is dan de markt anders zou betalen. Of een oliekartel stelt de prijs van olie hoger dan de prijs die een vrij functionerende markt zou bepalen. Deze voorbeelden zijn allemaal gevallen van gereguleerde prijzen.

Toegestane prijzen kunnen negatieve effecten hebben. Wanneer een lokale overheid bijvoorbeeld huurcontroles instelt, moeten verhuurders huurprijzen in rekening brengen die lager zijn dan de markt, en zijn ze dus minder geneigd om eigendommen te onderhouden. Evenzo reageren gebruikers door te zoeken naar alternatieve vormen van energie wanneer een oliekartel buitensporig hoge prijzen rekent. Door de overheid gereguleerde prijzen hebben dus de neiging de markten te vervormen, wat ongewoon gedrag van deelnemers veroorzaakt.