Wat is GAAP?
GAAP is de afkorting van Generally Accepted Accounting Principles. GAAP is een cluster van boekhoudnormen en algemeen industrieel gebruik dat gedurende vele jaren is ontwikkeld. Het wordt door organisaties gebruikt om:
Hun financiële informatie correct organiseren in boekhoudkundige gegevens;
Vat de boekhoudkundige gegevens samen in financiële overzichten; en
Geef bepaalde ondersteunende informatie vrij.
Een van de redenen om GAAP te gebruiken, is dat iedereen die de financiële overzichten van meerdere bedrijven leest, een redelijke vergelijkingsbasis heeft, aangezien alle bedrijven die GAAP gebruiken, hun financiële overzichten hebben opgesteld volgens dezelfde set regels. GAAP omvat een breed scala aan onderwerpen, waaronder:
Presentatie van financiële overzichten
Middelen
Passiva
Eigen vermogen
Omzet
Uitgaven
Zakencombinaties
Derivaten en afdekking
Eerlijke prijs
Buitenlandse valuta
Huurcontracten
Niet-geldelijke transacties
Latere gebeurtenissen
Branchespecifieke boekhouding, zoals luchtvaartmaatschappijen, winningsactiviteiten en gezondheidszorg
De branchespecifieke boekhouding die is toegestaan of vereist onder GAAP, kan aanzienlijk verschillen van de meer algemene standaarden voor bepaalde boekhoudkundige transacties.
GAAP is afgeleid van de uitspraken van een reeks door de overheid gesponsorde boekhoudkundige entiteiten, waarvan de Financial Accounting Standards Board (FASB) de laatste is. De Securities and Exchange Commission geeft ook boekhoudkundige uitspraken uit via haar Accounting Staff Bulletins en andere aankondigingen die alleen van toepassing zijn op beursgenoteerde bedrijven en die worden beschouwd als onderdeel van GAAP. GAAP is gecodificeerd in de Accounting Standards Codification (ASC), die online beschikbaar is en (beter leesbaar) in gedrukte vorm.
GAAP wordt voornamelijk gebruikt door bedrijven die hun financiële resultaten in de Verenigde Staten rapporteren. International Financial Reporting Standards, of IFRS, is het boekhoudkundig raamwerk dat in de meeste andere landen wordt gebruikt. GAAP is veel meer op regels gebaseerd dan IFRS. IFRS richt zich meer op algemene principes dan GAAP, waardoor het IFRS-oeuvre veel kleiner, schoner en gemakkelijker te begrijpen is dan GAAP. Aangezien IFRS nog in ontwikkeling is, wordt GAAP beschouwd als het meer uitgebreide boekhoudkader.
Er zijn verschillende werkgroepen die geleidelijk de verschillen tussen de GAAP- en IFRS-boekhoudkundige kaders verkleinen, dus uiteindelijk zouden er kleine verschillen moeten zijn in de gerapporteerde resultaten van een bedrijf als het tussen de twee schakelt. Er is een uitgesproken voornemen om GAAP uiteindelijk samen te voegen met IFRS, maar dit is nog niet gebeurd. Gezien recente meningsverschillen bij meerdere gezamenlijke projecten is het mogelijk dat de kaders nooit zullen worden samengevoegd.
