Onbeperkte aansprakelijkheid

Onbeperkte aansprakelijkheid betekent dat elke eigenaar van een bedrijf persoonlijk aansprakelijk kan worden gesteld voor de schulden van de organisatie. Een persoon investeert bijvoorbeeld $ 50.000 in een eenmanszaak. De eenmanszaak maakt dan $ 200.000 aan schulden op. Het individu is persoonlijk aansprakelijk voor de volledige $ 200.000, ook al heeft hij slechts $ 50.000 in het bedrijf geïnvesteerd. Dit betekent dat een schuldeiser legaal beslag zou kunnen leggen op de persoonlijke bezittingen van het individu om de schulden van het bedrijf te betalen. Het concept van onbeperkte aansprakelijkheid is met name van belang voor grote en onverwachte verplichtingen waarvoor een bedrijf geen plannen heeft en geen kasreserves heeft, zoals een ongunstige uitkomst van een rechtszaak tegen het bedrijf.

Vanwege dit nadeel van onbeperkte aansprakelijkheid geven veel mensen de voorkeur aan het structureren van hun bedrijf met beperkte verplichtingen, waarbij investeerders alleen het bedrag van hun oorspronkelijke investeringen kunnen verliezen.

Het concept van onbeperkte aansprakelijkheid is verbonden aan eenmanszaken, vennootschappen onder firma en de algemene vennoten van commanditaire vennootschappen. De aansprakelijkheid kan worden beperkt door gebruik te maken van de structuur van de vennootschap, commanditaire vennootschap of vennootschap met beperkte aansprakelijkheid.