Stap variabele kosten

Een stapsgewijze variabele kosten zijn kosten die in het algemeen variëren met het activiteitsniveau, maar die meestal op bepaalde discrete punten worden gemaakt en die grote veranderingen in bedragen met zich meebrengen wanneer een dergelijk punt wordt bereikt. Omgekeerd zullen werkelijk variabele kosten voortdurend en rechtstreeks variëren in overeenstemming met het activiteitenniveau.

Een voorbeeld van een stapsgewijze variabele kost is de vergoeding van een kwaliteitszorgmedewerker (QA) in de assemblageafdeling van een productieafdeling. Elke QA-medewerker is in staat om een ​​bepaald aantal onderdelen per dag te bekijken. Zodra het productieproces dat volumeniveau overschrijdt, moet een andere kwaliteitsmedewerker worden ingehuurd. De kosten van de QA-persoon variëren dus over het algemeen met het activiteitsniveau, maar veranderen alleen op discrete punten - wanneer het bestaande QA-personeel de werklast niet langer aankan, waardoor een andere persoon moet worden aangenomen.

Het voorbeeld toont een gemeenschappelijk kenmerk van stapsgewijze variabele kosten, namelijk dat er meestal een relatief breed activiteitenbereik is waarbinnen de bestaande kosten kunnen worden gemaakt zonder extra kosten, en waarna er grote extra kosten moeten worden gemaakt. Om terug te keren naar het voorbeeld: dit betekent dat de QA-persoon efficiënter zou kunnen zijn of wat meer uren zou kunnen werken om te voorkomen dat hij de hoge incrementele kosten van een extra persoon oploopt. In een dergelijke situatie kan het voor de werkgever kosteneffectiever zijn om overwerk aan het bestaande personeel aan te bieden dan om de hogere kosten van een nieuwe aanwerving te betalen.

Omdat de variabele kosten van een stap ongeveer hetzelfde kunnen blijven terwijl de activiteitsniveaus veranderen, kan dit stapeffect van invloed zijn op de toegewezen kosten per geproduceerde eenheid. Het toegewezen bedrag per eenheid neemt af naarmate het aantal geproduceerde eenheden toeneemt, totdat het hogere volumeniveau het optreden van een nieuwe stap met variabele kosten veroorzaakt, waarna de kosten per eenheid stijgen als gevolg van de hogere totale variabele kosten.