Waarom heeft de gecumuleerde afschrijving een creditsaldo op de balans?

Gecumuleerde afschrijving heeft een creditsaldo, omdat het het bedrag van de afschrijvingskosten die ten laste van een vast activum worden gebracht, optelt. Deze rekening is gekoppeld aan de post vaste activa op de balans, zodat het gecombineerde totaal van de twee rekeningen de resterende boekwaarde van de vaste activa onthult. Na verloop van tijd zal het bedrag van de geaccumuleerde afschrijvingen toenemen naarmate er meer afschrijvingen ten laste van de vaste activa worden gebracht, wat resulteert in een nog lagere resterende boekwaarde.

Aangezien vaste activa een debetsaldo op de balans hebben, moet de gecumuleerde afschrijving een creditsaldo hebben om de vaste activa correct te compenseren. De geaccumuleerde afschrijving wordt dus als een negatief cijfer weergegeven in het gedeelte met langetermijnactiva van de balans, direct onder de post vaste activa.

Gecumuleerde afschrijving wordt gebruikt in plaats van een directe verlaging van de vaste activa-rekening, zodat lezers van de jaarrekening kunnen zien dat er vaste activa in de boeken staan, en het oorspronkelijke bedrag van deze investering. Anders zou alleen het presenteren van een nettoboekwaardecijfer lezers kunnen misleiden door te geloven dat een bedrijf nooit substantiële bedragen in vaste activa heeft geïnvesteerd.

Gecumuleerde afschrijvingen worden aanvankelijk geboekt als een creditsaldo wanneer afschrijvingskosten worden geboekt. Afschrijvingskosten zijn een debetboeking (aangezien het een uitgave is) en de verrekening is een creditering van de geaccumuleerde afschrijvingsrekening (wat een tegenrekening is).