Wat is materialiteit in boekhoudkundige informatie?
In de boekhouding verwijst materialiteit naar de impact van het weglaten of onjuist weergeven van informatie in de financiële overzichten van een bedrijf op de gebruiker van die overzichten. Als het waarschijnlijk is dat gebruikers van de financiële overzichten hun handelen zouden hebben gewijzigd als de informatie niet was weggelaten of onjuist was weergegeven, dan wordt het item als materieel beschouwd. Als gebruikers hun acties niet zouden hebben veranderd, wordt gezegd dat de weglating of onjuiste weergave niet relevant is.
Het materialiteitsconcept wordt vaak gebruikt in de boekhouding, vooral in de volgende gevallen:
Toepassing van boekhoudnormen . Een onderneming hoeft de vereisten van een standaard voor financiële verslaggeving niet toe te passen als een dergelijke nalatigheid niet van belang is voor de financiële overzichten.
Kleine transacties . Een controller die de boeken sluit voor een boekhoudperiode, kan kleine journaalboekingen negeren als dit een immateriële impact heeft op de financiële overzichten.
Hoofdlettergebruik limiet . Een bedrijf kan uitgaven ten laste brengen van uitgaven die normaal gesproken zouden worden geactiveerd en afgeschreven in de tijd, omdat de uitgaven te klein zijn om de tracking-inspanning waard te zijn, en activering zou een immateriële impact hebben op de financiële overzichten.
Door materialiteit kan een bedrijf dus geselecteerde boekhoudnormen negeren en tegelijkertijd de efficiëntie van boekhoudactiviteiten verbeteren.
De scheidslijn tussen materialiteit en immaterialiteit is nooit precies gedefinieerd; er zijn geen richtlijnen in de boekhoudnormen. De Securities and Exchange Commission heeft echter een uitvoerige bespreking van het concept gegeven in een van haar personeelsbulletins; de opmerkingen van de SEC zijn alleen van toepassing op beursgenoteerde bedrijven.
Hier zijn verschillende voorbeelden van materialiteit in boekhoudkundige informatie:
Een bedrijf stuit op een boekhoudkundige fout die achteraf moet worden toegepast, maar het bedrag is zo klein dat het wijzigen van eerdere financiële overzichten geen invloed heeft op de lezers van die overzichten.
Een controleur zou kunnen wachten om alle leveranciersfacturen te ontvangen alvorens de boeken te sluiten, maar kiest ervoor om een schatting te maken van de nog te ontvangen facturen om de boeken sneller te sluiten; de opbouw is waarschijnlijk enigszins onnauwkeurig, maar de afwijking van het werkelijke bedrag zal niet materieel zijn.
Een bedrijf kan een tabletcomputer kapitaliseren, maar de kosten vallen onder de kapitalisatiegrens van het bedrijf, dus de computer wordt in plaats daarvan als kantoorbenodigdheden in rekening gebracht.
