Stadia van morele ontwikkeling

Wanneer men met een moreel dilemma wordt geconfronteerd, kan men vertrouwen op een van de theorieën die betrekking hebben op ethiek. Een daarvan is de stadia van de morele ontwikkelingstheorie, die werd bedacht door Lawrence Kohlberg vanaf 1958 en vele jaren daarna werd uitgebreid, gebaseerd op hoe mensen geneigd zijn hun daden te rechtvaardigen wanneer ze worden geconfronteerd met morele dilemma's. Zijn onderliggende stelling was dat mensen zes ontwikkelingsfasen doorlopen in hun morele redenering, waarbij elke opeenvolgende fase beter bruikbaar is om te reageren op morele dilemma's. In alle stadia is gerechtigheid de primaire basis voor een ontwikkelingsfase. Een persoon doorloopt de verschillende fasen op basis van zijn opleiding en levenservaringen.

Kohlberg bedacht zes stadia van morele ontwikkeling, die zijn gegroepeerd in drie niveaus van moraliteit. Deze niveaus zijn pre-conventionele, conventionele en post-conventionele moraliteit. Hij was van mening dat moreel gedrag verantwoordelijker, consistenter en voorspelbaarder is voor mensen in de hogere niveaus van morele ontwikkeling. Verder, als een persoon eenmaal een hoger stadium bereikt, is het vrij zeldzaam dat de persoon achteruitgaat, omdat elke fase een uitgebreider en gedifferentieerder perspectief biedt dan zijn voorgangers.

Pre-conventioneel niveau

Het pre-conventionele niveau van morele ontwikkeling wordt vooral gevonden bij kinderen. Hier is het oordeel van een morele handeling primair gebaseerd op de directe gevolgen die op het individu zullen worden aangedaan - met andere woorden, beslissingen zijn uitsluitend gebaseerd op de impact op de persoon die de beslissing neemt. De eerste fase van morele ontwikkeling is gehoorzaamheid en bestraffing, aangezien de focus ligt op de directe gevolgen van een te ondernemen actie. Een handeling wordt dus als moreel verkeerd beschouwd wanneer de persoon ervoor wordt gestraft. Een kind leert bijvoorbeeld dat hij geen alcohol mag drinken, omdat hij daarvoor terecht staat. Wanneer de straf die met een handeling gepaard gaat, zwaarder is dan normaal, wordt de handeling die tot de straf leidde als buitengewoon slecht beschouwd.Deze redenering zou een kind ervan weerhouden om deel te nemen aan activiteiten die in het verleden directe negatieve gevolgen voor hem hadden.

De tweede fase van morele ontwikkeling is gericht op eigenbelang, waarbij de beslissingen gebaseerd zijn op datgene waarvan de persoon denkt dat het in zijn beste belang is, maar zonder rekening te houden met de impact op iemands reputatie of relaties met anderen. Op dit punt is een persoon bijna volledig egocentrisch bij het nemen van beslissingen, waarbij bezorgdheid om anderen geen overweging is, tenzij dit een actie activeert die de persoon helpt. Een tiener steelt bijvoorbeeld lunchgeld van een andere student op school. Hierdoor wordt zijn kassaldo verhoogd, maar dit gaat ten koste van het kind dat niet meer kan lunchen.

Wanneer een volwassene het pre-conventionele niveau van morele ontwikkeling niet is gepasseerd, moeten de regels op de werkplek duidelijk worden vermeld en strikt worden gehandhaafd om ervoor te zorgen dat ze worden nageleefd. Ook maakt het hoge niveau van zelfcentratie in dit stadium een ​​volwassene behoorlijk ongeschikt voor een leidinggevende functie.

Conventioneel niveau

Het conventionele niveau van morele ontwikkeling is te vinden bij zowel kinderen als volwassenen. Hier omvat moreel redeneren een vergelijking van de ondernomen acties met de standpunten van de samenleving over wat goed of fout is, zelfs als er geen consequenties zijn verbonden aan het al dan niet volgen van die standpunten. De belangrijkste drijfveer voor beslissingen is het verlangen om anderen te plezieren. De derde fase van morele ontwikkeling wordt aangedreven door interpersoonlijke overeenstemming en conformiteit, waarbij van de persoon wordt verwacht dat hij zich aan sociale normen houdt. In dit stadium probeert het individu aan de verwachtingen van anderen te voldoen, omdat hij heeft geleerd dat het hem voordelen oplevert als hij als een goed persoon wordt beschouwd. Een logische uitkomst is dat de persoon de gevolgen van een handeling begint te evalueren in termen van de impact op zijn relaties met anderen. Bijvoorbeeld,een persoon zou zich kunnen onthouden van een illegale activiteit, omdat betrapt worden de reputatie van zijn familie zou schaden.

De vierde fase van morele ontwikkeling wordt aangedreven door handhaving van de sociale orde; dit betekent dat de persoon zich meer zorgen maakt over het gehoorzamen van wetten en sociale conventies, vanwege hun belang bij het ondersteunen van een functionerende samenleving. In dit stadium breiden de zorgen van de persoon zich uit buiten zijn directe kring van vrienden en familie, om een ​​bredere groep mensen te omvatten. Deze fase omvat een aanvullend concept, namelijk dat er een plicht is om de wet te handhaven; het overtreden van de wet is daarom moreel verkeerd. De meeste volwassenen blijven op dit niveau.

Postconventioneel niveau

Het postconventionele niveau van morele ontwikkeling is gericht op de ontwikkeling van persoonlijke principes die kunnen verschillen van die van de samenleving. Dit standpunt zou iemand in staat stellen regels te negeren die in overeenstemming zijn met zijn eigen principes. In dit stadium beschouwt een persoon de conventionele moraal als nuttig voor het handhaven van de sociale orde, maar die ook aan verandering onderhevig zijn. De vijfde fase van morele ontwikkeling wordt aangestuurd door een oriëntatie op het sociale contract, waarbij de persoon begrijpt dat de wetten de consensus van een meerderheid weerspiegelen, maar dat men meningen kan formuleren over de vraag of een wet moet worden gewijzigd door middel van democratische processen om het beste te bereiken. goed voor het grootste aantal mensen.

De zesde fase van morele ontwikkeling richt zich op universele ethische principes. In dit stadium vertrouwt de persoon op zijn eigen morele redenering, die is gebaseerd op universele ethische principes, die vanuit de gezichtspunten van anderen worden onderzocht. Het individu beschouwt wetten alleen als geldig voor zover ze op gerechtigheid zijn gebaseerd; daarom mogen onrechtvaardige wetten niet worden gehoorzaamd. Redenering op dit niveau kan ertoe leiden dat de wet wordt overtreden, waardoor de persoon onderworpen kan worden aan wettelijke straffen, waaronder mogelijk gevangenisstraf. Gezien de persoonlijke risico's die aan deze laatste fase zijn verbonden, voeren maar weinig mensen hun morele redenering naar voren om deze te omvatten. Twee voorbeelden van mensen die routinematig in dit gebied opereerden, waren Mahatma Gandhi en Nelson Mandela.