De uit meerdere stappen bestaande resultatenrekening

De uit meerdere stappen bestaande resultatenrekening bevat meerdere subtotalen in de resultatenrekening. Deze lay-out maakt het voor lezers gemakkelijker om geselecteerde soorten informatie in het rapport samen te voegen, vooral met betrekking tot de kernactiviteiten van een bedrijf. De gebruikelijke subtotalen zijn voor de brutomarge, bedrijfskosten en andere inkomsten, waardoor lezers kunnen bepalen hoeveel het bedrijf verdient met zijn productieactiviteiten (de brutomarge), wat het uitgeeft aan ondersteunende activiteiten (het totale bedrijfskosten) en welk onderdeel van de resultaten heeft geen betrekking op de kernactiviteiten (het overige inkomen totaal).

Gezien het hogere niveau van informatie-inhoud, heeft het meerstapsformaat meestal de voorkeur boven het enkelstapsformaat (dat geen subtotalen bevat en dus moeilijker te lezen kan zijn).

De meerstappenbenadering kan echter nog steeds misleidende resultaten opleveren als het management wijzigt waar kosten in het overzicht worden opgenomen. Een uitgave kan bijvoorbeeld worden verschoven van het gebied met de kosten van verkochte goederen naar het gebied met bedrijfskosten, wat resulteert in een veronderstelde verbetering van de brutomarge. Dit is een bijzonder schadelijk probleem wanneer uit meerdere stappen bestaande winst-en-verliesrekeningen over meerdere perioden worden vergeleken en de methode voor het samenstellen van overzichten binnen de gepresenteerde perioden wordt gewijzigd. In dit geval kan een lezer onjuiste conclusies trekken uit de gewijzigde presentatie van informatie. Bijgevolg dient, wanneer een dergelijke wijziging wordt aangebracht, de aard van de wijziging te worden beschreven in de voetnoten bij de financiële overzichten.

Het is mogelijk dat het management opzettelijk kosten zou kunnen verschuiven van de categorie kostprijs van verkochte goederen naar bedrijfskosten om ten onrechte een verbetering van de brutomarges te impliceren. Dit kan worden beschouwd als een vorm van fraude met financiële overzichten en kan alleen worden gepleegd als het meerstappenformaat wordt gebruikt, aangezien de lezers zich concentreren op de inhoud van de gepresenteerde subtotalen.

Hier is een voorbeeldindeling voor een uit meerdere stappen bestaande resultatenrekening: